时隔30年，嘉陵江“黄金水道”将再次全江通航，从广元港可顺水而下直达重庆，进而通江达海，成为四川一条新的“水上高速公路”。6月28日，四川省交通运输厅、广元市政府主办的“畅兴嘉陵江航运推介会”在广元举行，向公众推介嘉陵江航运和广元港的发展现状及巨大发展潜力。
嘉陵江自古以来就是沟通南北的黄金水道，是长江水系的水运主通道和国家重要战备航道。曾经的嘉陵江，河流曲折，水流湍急，滩险礁石多，航行条件差，运输能力弱。经过近30年的综合开发利用，今天的嘉陵江通航条件已极大改善，正逐步成为真正的国家高等级航道和我省水路运输的黄金水运大通道。
“新的”嘉陵江什么样？四川省交通运输厅航务管理局局长刘孝明这样介绍：航道方面，嘉陵江川境段14级梯级枢纽全部建成并实现正常蓄水，全年可通行500吨级船舶，丰水期可通过1000吨级船舶，同时，全江已建立多级船闸联合调度机制，基本实现了航道信息互通共享、运输船舶高效过闸；港口集疏运方面，嘉陵江沿线港口集疏运道路基本建成，综合运输体系初步形成，已成为多种运输方式有效衔接的枢纽，广元港、南充港与周边有高速公路、铁路相连，进港铁路规划或建成，铁水、公水、铁公水多式联运有条件，方便川东北及甘肃、陕西长途大宗物资运输组织；航运服务能力方面，嘉陵江沿线有4个主要作业区，泊位靠泊能力为500吨级兼顾1000吨级船舶，港口年作业能力达83万标箱，可为腹地范围内的件散杂货、集装箱、液货等提供专业化服务，嘉陵江流域航运企业运力总吨达27万吨，可提供强有力的运力支撑。
目前嘉陵江适水货源3000万吨左右，而随着沿江产业园区的全部建成投产和经济社会的发展，预计未来适水货源将达到5000万吨。在四川省交通运输厅总工程师陈乐生看来，这些适水货物通过水路运输，运输成本是公路的1/5，铁路的1/2，将有助于提升企业的市场竞争力，加速我省融入长江经济带、“一带一路”建设等国家发展战略，推动内陆和沿海沿边协同开放，助推我省形成“四向拓展、全域开放”立体全面开放格局。
经初步测算，广元至重庆港公路运输约490公里、240元/吨、即0.49元/吨公里，铁路运输约510公里、120元/吨、即0.23元/吨公里，水运687公里、55元/吨、即0.08元/吨公里，水运运价是铁路运输价格的46%、公路运输价格的23%。沿江的煤炭、金属矿石等大宗货物通过嘉陵江运输，全年可直接节约运输成本约1亿元。
嘉陵江是国家批准的18条高等级航道之一，也是我国最早实施全江梯级渠化开发建设的航道。目前，嘉陵江川境段已全江畅通，形成了一条从广元出发，经南充、广安至重庆的水上出川大通道。
推介会上，广元市交通投资集团有限公司与陕钢集团、甘肃明珠矿业、民生轮船公司、重庆果园港签订合作协议。“我们从2016年就在关注嘉陵江。”陕钢集团汉中钢铁有限责任公司总经理顾兴均兴奋地告诉记者，公司每年有100万吨钢材销往重庆，若取道嘉陵江，运费成本每年至少可节省30%。
